La bande sonore des jeux vidéo est, si possible, aussi importante que les graphismes ou la jouabilité. C'est un élément fondamental si ce que nous recherchons est l'immersion. Tout titre moderne comprend généralement des morceaux de musique orchestrés, de la plus haute qualité, pour accompagner notre aventure. Mais tout cela n’existerait pas sans les chiptunes, la « magie » avec laquelle il était possible d’ajouter de la musique aux jeux vidéo à la fin des années 70 et pendant les années 80.
Rentrer de l'école, allumer la télévision, la console, prendre la manette et s'asseoir par terre pour jouer était une routine pour de nombreux enfants dans les années 80. La musique 8 bits, avec ses sons simples et vibrants, est devenue la bande originale d'après-midis interminables qui, encore aujourd'hui, sont encore présentes dans nos mémoires.
Créer et enregistrer de la musique aujourd’hui n’est pas compliqué, car la technologie a énormément progressé et les données brutes peuvent être traitées sans problème. Cependant, il y a 45 ou 50 ans, les choses étaient très différentes.
Le véritable défi pour les compositeurs, comme Koji Kondo, a été trouvé dans les limitations des puces sonores, telles que le Ricoh2A03 de la NES. Ceci n'a été offert cinq canaux audio: deux ondes pulsées, une onde triangulaire pour les basses, un générateur de bruit blanc pour les percussions et un canal DMC pour les échantillons 7 bits. De plus, la musique n'a pas été écrite ou enregistrée, mais plutôt programmé en langage assembleurécrivant des valeurs hexadécimales directement dans les registres mémoire pour contrôler chaque note, sa durée et son enveloppe. La « magie » était de pouvoir créer des mélodies complexes avec ces outils restrictifs.
Des compositeurs pionniers, comme Hirokazu Tanaka, Ils ont transformé ces limitations techniques en une toile de créativité. Et, en n'ayant que quatre canaux sur la Game Boy, ils ont pu utiliser le canal bruit pour simuler des tambours rythmiques (comme c'est le cas dans Tetris) et des arpèges rapides dans les canaux pulsés pour créer l'illusion d'accords.
Des bandes sonores 8 bits qui ont marqué l'histoire
Regarder en arrière et revenir à l’ère de la NES, ou de la Game Boy, nous fait réaliser à quel point nous étions peu satisfaits à l’époque. Et, si l’on y réfléchit froidement, les jeux 8 bits font partie de l’âge d’or du jeu vidéo, et ils nous ont permis d’avoir les jeux et les plateformes que nous avons aujourd’hui.
Il est impossible de se souvenir de tous les jeux qui ont marqué l’histoire à cette époque. Mais, si l’on y réfléchit, parmi les jeux qui nous viennent sûrement à l’esprit figurent les suivants :
- Super Mario Bros. (1985). La musique composée par Koji Kondo est devenue un hymne pour les joueurs du monde entier. Le premier Super Mario avait des thèmes joyeux et accrocheurs (ti to ti to totí, ti) qui accompagnaient chaque saut jusqu'à chaque défaite dans le Royaume Champignon. Il suffit de 7 notes pour que l'écran 1-1 de ce jeu vienne à l'esprit.
- La Légende de Zelda (1986). Une fois de plus, Koji Kondo est entré dans l’histoire. La bande originale de Zelda se caractérise par le fait de nous transporter dans un monde de fantaisie et d'exploration. Le thème principal (ti to, totitotitotiii) est l'une des pièces les plus emblématiques de l'histoire du jeu vidéo.
- Tétris (1984). Rien de nouveau à dire sur ce jeu de réflexion simple mais addictif d'origine soviétique. Son thème principal est le plus mémorable et il est resté gravé dans l’esprit de tous les joueurs. Cette pièce s'inspire d'une chanson folklorique russe et son rythme hypnotique a accompagné des millions de musiciens à travers le monde.
- Méga-homme (1987). Cette saga est un exemple clair de la façon dont chiptune pouvait créer tout type de musique, depuis de simples bandes sonores jusqu'à des morceaux énergiques qui accompagnaient le joueur dans les batailles frénétiques et difficiles que ce titre nous apportait.
- L'aventure de Kirby (1993). Bien que ce jeu soit arrivé dans la dernière étape de la vie de la NES, la musique de Kirby's Adventure est connue pour montrer une joie et une créativité évidentes, reflétant l'esprit coloré et amusant du jeu, exactement ce qu'une bonne bande-son devrait faire.
- Pac-Man (1980). Plus que se démarquer par sa bande sonore, composée de morceaux très courts qui n'accompagnaient pas le joueur lors de sa collecte, ce qui rendait ce jeu mémorable, ce sont ses effets sonores, montrant la « face cachée » du chiptune.
Alors que Nintendo peinait à exploiter pleinement son Ricoh 2A03, en Europe, le Commodore 64 offrait une expérience sonore supérieure grâce à sa puce SID 6581. Cette puce a été conçue par Robert Yannes, et était un véritable synthétiseur avec trois oscillateurs polyphoniquesun filtre résonant analogique et une modulation en anneau. Grâce à cela, sans sortir du 8 bits, il a été possible de créer des bandes sonores beaucoup plus complexes et atmosphériques, comme celles de Wizball ou RoboCop.
Comment réécouter de la musique en 8 bits
On ne peut pas comparer la bande originale de Super Mario Bros avec de grands chefs-d'œuvre comme la version orchestrale de One Winged Angel. Cependant, ils constituent un excellent moyen de remonter le temps, de fermer les yeux et de redevenir cet enfant qui, à la sortie de l'école, s'asseyait devant la console pour jouer.
Pour profiter à nouveau de ces moments, nous pouvons choisir soit de rejouer ces titres à l'aide d'un émulateur, soit, beaucoup plus simple, d'utiliser Spotify et de rechercher des playlists comme celles que nous vous laissons ci-dessous.
J'ai habituellement recours à Cartes cadeaux Spotify de supprimer la publicité de cette plateforme et de pouvoir écouter (paradoxalement) ces bandes sonores 8 bits avec une qualité maximale. Et ces chansons constituent souvent la bande originale qui m'accompagne lors de mes longues journées de travail. Et j'espère que, pour vous, si vous étiez un enfant à l'ère des chiptunes, vous pourrez aussi le redevenir.