Si nous parlons de feuilles de calcul, la plupart des gens, en particulier les plus jeunes, la première chose qui leur vient à l’esprit est Excel. Excel signifie feuille de calcul. S’il est vrai que ce n’est pas la seule application disponible sur le marché pour réaliser ce type de document, c’est la plus populaire puisqu’elle est sur le marché depuis près de 40 ans. Cependant, ce n’était pas la première application de ce type, et cet honneur revient à VisiCalc.
VisiCalc est considéré comme la première application de tableur, une application qui est rapidement tombée dans l’oubli avec la sortie de Lotus 1-2-3 en 1983, deux ans avant la sortie d’Excel.
Naissance de Lotus 1-2-3
Le fondateur de Lotus Development Corporation, Mitchell Kapor, ami des créateurs de VisiCalc et dont il a pratiquement copié le design, a lancé sur le marché Lotus 1-2-3 le 26 janvier 1983, une application programmée en langage assembleur et faite annonces à travers différentes campagnes pour atteindre un grand nombre de clients potentiels qui ont fini par acheter le produit, ainsi que franchir le pas vers l’informatisation d’un grand nombre d’entreprises qui attendaient l’application appropriée pour faire le saut, un saut qui signifiait un dépense financière importante à l’époque.
Cette application fonctionnait de la même manière qu’Excel actuellement, montrant des cellules indépendantes où saisir les données et la possibilité d’appliquer des formules entre les cellules qui contenaient les données, bien qu’elles soient aussi simples et intuitives que celles qu’Excel nous offre. Peu de temps après son lancement, une rumeur a commencé à circuler selon laquelle cette application avait été développée par des étudiants de la Harvard Business School et qu’ils l’avaient vendue à l’entreprise pour 200 000 $, une rumeur qui a été largement oubliée.
Lotus 1-2-3 était l’application que de nombreuses entreprises recherchaient pour informatiser leurs processus, une application qui a révolutionné le monde de l’informatique dans les années 80, dominé à l’époque par les soi-disant PC IBM. Cependant, le marché de l’informatique n’était pas seulement composé de PC IBM avec OS/2, mais petit à petit MS-DOS et Windows ils se frayaient un chemin sur le marché.
Je ne savais pas comment m’adapter à Windows
À cette époque, OS/2 et MS-DOS n’avaient pas d’environnement graphique. Au fil des années, Lotus a continué à miser sur ce système d’exploitation au lieu de s’adapter à l’interface graphique proposée par Windows, ceci étant la principale raison pour laquelle cette application a cessé de devenir une référence dans le domaine des tableurs qu’il a pris Excel et qu’il n’a toujours pas été publié.
Lorsqu’ils ont vu les oreilles du loup, une version entièrement créée de toutes pièces est sortie pour être compatible avec l’interface graphique de Windows, mais Excel avait atteint une part de marché de 90% et c’était absolument inutile de ne pas avoir su s’adapter plus rapidement à comment l’informatique progressait.
En 1996, 13 ans après la sortie de la première version de Lotus 1-2-3, Lotus Development Corporation a été racheté par IBM. IBM voulait le rendre une seconde vie à cette application qui a popularisé l’utilisation de l’ordinateur dans les entreprises, cependant, malgré la poursuite de la mise à jour de l’application en ajoutant des fonctions qui n’étaient pas disponibles dans Excel, le manque d’intérêt du grand public a obligé l’entreprise à la laisser en arrière-plan son développement jusqu’à il est complètement abandonné.